 |
| Οι άνθρωποι περπατούν ανάμεσα στα γλυπτά The Matter of Time στο Μουσείο Guggenheim του Μπιλμπάο. Φωτογραφία: Ander Gillenea/AFP/Getty Images |
Ο Καλιφορνέζος καλλιτέχνης, ο οποίος πέθανε από πνευμονία, ήταν γνωστός και τελικά αγαπήθηκε για τις τεράστιες σκουριασμένες χαλύβδινες κατασκευές του που φιλοξενούνται τώρα σε μουσεία σε όλο τον κόσμο.
Ο Serra πέθανε στο σπίτι του την Τρίτη στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη. Η αιτία θανάτου ήταν η πνευμονία, επιβεβαίωσε ο δικηγόρος του Τζον Σίλμπερμαν στους New York Times.
Ο Serra ήταν περισσότερο γνωστός για τα γιγάντια καμπύλα φύλλα του από οξειδωμένο χάλυβα, όπως η σειρά 1.034 τόνων The Matter of Time που γεμίζει την κύρια αίθουσα του Μουσείου Guggenheim του Μπιλμπάο. Τέτοια βαριά έργα μεταμόρφωσαν ριζικά τους χώρους όπου είχαν εγκατασταθεί και συχνά λέγεται ότι ενσταλάζουν μια φυσική αντίδραση στους θεατές τους. «Δουλεύω στα όρια του δυνατού», είπε κάποτε ο Serra.
Ο Serra γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο το 1939 από μια Ρωσοεβραία μητέρα και έναν Ισπανό πατέρα, ο οποίος τοποθετούσε σωλήνες σε ένα ναυπηγείο. Ο νεαρός Serra εμπνεύστηκε όταν είδε ένα πλοίο να καθελκύστηκε ως παιδί και ενθαρρύνθηκε να ζωγραφίσει από τη μητέρα του. Σπούδασε καλές τέχνες στο Yale μαζί με συνομηλίκους του, μεταξύ των οποίων ήταν ο Chuck Close και η πρώτη του σύζυγος Nancy Graves – αλλά τέθηκε σε αναστολή για δύο εβδομάδες αφού έκανε μια φάρσα στον επισκέπτη κριτικό, καλλιτέχνη Robert Rauschenberg, που περιελάμβανε να φέρει ένα ζωντανό κοτόπουλο στην τάξη.
 |
| Ο Richard Serra το 2008. Πέθανε σε ηλικία 85 ετών. Φωτογραφία: Regina Kuehne/EPA |
Ο Serra βρήκε έμπνευση κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Παρίσι με τον Philip Glass, κατά τη διάρκεια του οποίου επισκέφτηκε το στούντιο του Constantin Brâncuși και τριγυρνούσε στα στέκια του ήρωά του Alberto Giacometti. Αλλά ήταν στην Ισπανία, ενώ έβλεπε τον πίνακα του Diego Velázquez Las Meninas – ένα ομαδικό πορτρέτο του 17ου αιώνα που παίζει με την έννοια της θέασης – που ο Serra άρχισε να αναθεωρεί όλα όσα ήξερε για την τέχνη. Πέρασε μια περίοδο «ολικής σύγχυσης» που περιελάμβανε την εργασία με λούτρινα ζωάκια, προτού επανεφεύρει την πρακτική του γύρω από τη γλυπτική και την ιδέα ότι ο ίδιος ο θεατής θα ήταν το πραγματικό αντικείμενο της δουλειάς του.
«Ολόκληρη η σχέση υποκειμένου-αντικειμένου αντιστρέφεται. Το περιεχόμενο είσαι εσύ!» είπε στον Guardian το 2008. «Αν δεν μπεις στη δουλειά και δεν ασχοληθείς με αυτό, δεν υπάρχει περιεχόμενο».
Ο Serra πέρασε μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1960 ως μέρος της underground καλλιτεχνικής σκηνής στη Νέα Υόρκη, όπου δούλευε με αντισυμβατικά υλικά όπως λάτεξ, νέον και λιωμένο μόλυβδο – το τελευταίο που χρησιμοποιήθηκε για τα «splash pieces», στο οποίο το πέταξε στη βάση. των τοίχων και στη συνέχεια αφήστε το να σκληρύνει σε κουρελιασμένο μέταλλο. Καθώς η δεκαετία πλησίαζε στο τέλος, έκανε μια σημαντική ανακάλυψη με το Strike: To Roberta and Rudy, στο οποίο χώρισε το δωμάτιο στα δύο με ένα ατσάλινο πιάτο και βρέθηκε πιο κοντά στον στόχο του να παίξει με την οπτική γωνία του θεατή.
Το 1970, ο Serra χώρισε την Graves και άρχισε να δημιουργεί γλυπτά τοπίων για συγκεκριμένες τοποθεσίες, στην Ιαπωνία, τον Καναδά και σε όλες τις ΗΠΑ, εστιάζοντας στην τοπογραφία κάθε τοποθεσίας και στο πώς το έργο θα αλληλεπιδρούσε μαζί της καθώς ο θεατής περπατούσε γύρω της. Αλλά ήταν τα αστικά γλυπτά του που προκάλεσαν τις περισσότερες διαμάχες. Το 1981, όταν το Tilted Arc εγκαταστάθηκε στην Federal Plaza του Μανχάταν, το μήκους 36,5 μέτρων από σκουριασμένο χάλυβα. Ο Serra θυμήθηκε μάλιστα ότι είδε αφίσες με τη φράση "Kill Serra". Κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας ακρόασης το 1985, μια κριτική επιτροπή ψήφισε υπέρ της αφαίρεσης του γλυπτού. Ο Serra έφτασε στο σημείο να μηνύσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την ετυμηγορία, αλλά απέτυχε. Το έργο κόπηκε σε τρία μέρη και τώρα βρίσκεται σε μια αποθήκη στο Μπρούκλιν. «Δεν νομίζω ότι είναι η λειτουργία της τέχνης να είναι ευχάριστη», παραπονέθηκε ο Serra εκείνη την εποχή, παρομοιάζοντας την απώλεια του γλυπτού με έναν θάνατο στην οικογένεια.
 |
| Το Fulcrum του Richard Serra δίπλα στο σταθμό Liverpool Street στο Λονδίνο. Φωτογραφία: Tom Stoddart Archive/Getty Images |
Αλλά καθώς μεγάλωνε, το κοινό αποδέχθηκε τα τεράστια χαλύβδινα έργα του, τα οποία φαινόταν να αναφέρονται στη βιομηχανική εποχή και στα ναυπηγεία της παιδικής του ηλικίας. Το Fulcrum, η εγκατάστασή του το 1987 κοντά στο σταθμό Liverpool Street του Λονδίνου, τα πήγε καλύτερα από το Tilted Arc. Η στοργή για το έργο του άρχισε να επιταχύνεται την επόμενη δεκαετία, όταν έσπασε με τις ορθές γωνίες του μοντερνισμού και αγκάλιασε την καμπυλότητα. Το "Torqued Ellipses" του, που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1990 χρησιμοποιώντας ελασματοποιημένες ατσάλινες πλάκες, μπορούσαν να μπουν όλες και να περπατηθούν. Το "The Matter of Time", οκτώ καμπύλα γλυπτά που έγιναν μεταξύ 1994 και 2005 για το Μουσείο Guggenheim του Μπιλμπάο, έγιναν το έργο του που καθόρισε την καριέρα του. Δύο χρόνια μετά την εγκατάστασή τους, ο Serra έλαβε τη δεύτερη αναδρομική του έκθεση στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης. Το έργο του έχει εγκατασταθεί σε τοπία και μουσεία σε όλο τον κόσμο, από την Ισλανδία έως τη Νέα Ζηλανδία και το Κατάρ.
Παντρεμένος με την ιστορικό τέχνης Clara Weyergraf από το 1981, ο Serra παρέμεινε ενεργός ως καλλιτέχνης μέχρι τα 80 του, περιγράφοντας μια έκθεση του 2019 στην Gagosian Gallery της Νέας Υόρκης ως την «πιο βαριά έκθεση που έγινε ποτέ». Μέχρι τον θάνατό του θεωρούνταν ως ο πιο γνωστός εν ζωή γλύπτης στις ΗΠΑ, με τη βαριά, σωματική του δουλειά όλο και περισσότερο σε αντίθεση με τα ευάερα εφήμερα της ψηφιακής εποχής. Πράγματι, όταν ρωτήθηκε από τον εννοιολογικό καλλιτέχνη Michael Craig-Martin το 2015 ποιοι άλλοι καλλιτέχνες προσέγγισαν τη γλυπτική όπως εκείνος, απάντησε: «Δεν νομίζω ότι το κάνει κανείς».