 |
| Ο Ruiz-Redondo εξετάζει έναν μερικώς πλημμυρισμένο θάλαμο Cova Dones. Ένας Ruiz-Redondo/V Barciela/X Martorell |
Με τη βοήθεια μιας εξαφανισμένης πλέον αρκούδας, οι αρχαιολόγοι έχουν ξεκλειδώσει τα μυστήρια του Cova Dones της Ισπανίας.
Η ανακάλυψη οποιασδήποτε συλλογής παλαιολιθικής τέχνης είναι σπάνια, λέει ο Aitor Ruiz-Redondo, αρχαιολόγος και ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Σαραγόσα στην Ισπανία: Μόνο περίπου 400 τέτοιες τοποθεσίες έχουν βρεθεί παγκοσμίως. Αλλά το να συναντήσουμε περισσότερα από 100 προϊστορικά μοτίβα —που δημιουργήθηκαν πριν από πάνω από 24.000 χρόνια χρησιμοποιώντας ανορθόδοξες μεθόδους και διατηρήθηκαν σε μια σπηλιά από μια χημική τύχη—είναι απλώς εξαιρετικό.
Το Cova Dones, το εν λόγω σπήλαιο, βρίσκεται κοντά στην ανατολική ακτή της Ισπανίας στη Βαλένθια, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας τέχνης της χώρας - συμπεριλαμβανομένων των διάσημων προϊστορικών σπηλαίων ζωγραφιών της Αλταμίρα - βρίσκεται στη βόρεια Ισπανία. Το Cova Dones εξερευνήθηκε για πρώτη φορά από τον Ruiz-Redondo και τους συνεργάτες του το 2021 και φιλοξενεί τουλάχιστον 110 ζωγραφιές, σχέδια και χαρακτικά. Πολλά από τα μοτίβα απεικονίζουν ζώα: θηλυκά κόκκινα ελάφια, άγρια άλογα και βόδια που έχουν εξαφανιστεί.
Σε αντίθεση με άλλους πίνακες της παλαιολιθικής εποχής, συνήθως φτιαγμένοι με ώχρα ή μαγγάνιο, οι περισσότεροι πίνακες του Cova Dones έγιναν με πηλό.
Το Cova Dones είναι ένα καρστικό σπήλαιο, λέει ο Ruiz-Redondo, που σημαίνει ότι τα τοιχώματα και το στάσιμο νερό του είναι πλούσια σε ανθρακικό ασβέστιο, ένα φυσικό συντηρητικό χρώματος. Οι πρώτοι άνθρωποι πιθανότατα έβγαλαν κόκκινο πηλό από το δάπεδο και τους τοίχους της σπηλιάς, ανακατεύοντάς τον με νερό στα πόδια τους. Δημιούργησαν – ακούσια ή όχι – μια μπογιά ενισχυμένη με ορυκτά. Στη συνέχεια, χιλιάδες χρόνια νερού που κυλούσε μέσα στη σπηλιά, εναπόθεσε ένα στρώμα ανθρακικού ασβεστίου πάνω από το έργο τους, σφραγίζοντας το στον τοίχο για να βρει ο Ruiz-Redondo τόσους αιώνες αργότερα.
Ο προσδιορισμός της ηλικίας της τέχνης των σπηλαίων είναι λεπτή δουλειά. Ο Ruiz-Redondo και η ομάδα του αναμένουν μια πλήρη εργαστηριακή ανάλυση των μοτίβων του Cova Dones -συμπεριλαμβανομένης της ραδιομετρικής χρονολόγησης των κρουστών ορυκτών επικαλύψεων τους- αλλά μέχρι τότε, μερικές λογικές προσεγγίσεις παρέχουν κάποια σαφήνεια. Πρώτον, μερικά από τα μοτίβα σχεδιάζονται με ένα στυλ που είναι χαρακτηριστικό μιας περιόδου πριν από περίπου 21.000 έως 40.000 χρόνια, σύμφωνα με χρονολόγηση σε άλλες παλαιολιθικές τοποθεσίες, λέει ο Ruiz-Redondo. Δεύτερον, ένα από τα σχέδια παραμορφώθηκε με έναν ενδεικτικό τρόπο: «Καλύφτηκε από μια γρατσουνιά αρκούδας», λέει ο Ruiz-Redondo. Το σημάδι έγινε από μια αρκούδα σπηλαίων, ένα ζώο που εξαφανίστηκε πριν από 24.000 χρόνια, και η τοποθέτησή του επιτρέπει στην ομάδα να προσδιορίσει ότι το μοτίβο προηγείται της εξαφάνισης της αρκούδας.
«Η αρχαιολογία είχε πάντα ένα ρομαντικό μέρος», λέει ο Ruiz-Redondo — μια «αίσθηση ανακάλυψης. Ειδικά με τους πίνακες – κανείς δεν έχει δει αυτό το άλογο εδώ και χιλιάδες και χιλιάδες και χιλιάδες χρόνια». Μέχρι τώρα.