 |
| Μια τελειωμένη τοιχογραφία από την Aravani Art Project. |
Πριν από μια δεκαετία, το ανώτατο δικαστήριο της Ινδίας αποφάσισε ότι τα τρανς άτομα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τρίτη κατηγορία φύλου. Ενώ αυτή η απόφαση φαίνεται να δείχνει μια προοδευτικότητα στην Ινδία, η βιωμένη εμπειρία για τα τρανς άτομα εκεί διαφέρει πολύ. Σε όλη τη χώρα, συχνά χλευάζονται και υποτιμούνται. Πολλοί συχνά βγαίνουν στους δρόμους από προκατειλημμένες οικογένειες που δεν τους καταλαβαίνουν. Σε δημόσιους χώρους, από δρόμους και πάρκα μέχρι τη μαζική μεταφορά, τα τρανς και τα άτομα που δεν συμμορφώνονται με το φύλο αντιμετωπίζουν συχνά επίμονες διακρίσεις και άμεσο αποκλεισμό.
Ωστόσο, μια κολεκτίβα τεχνών με έδρα τη Μπανγκαλούρου, εργάζεται για να επανορθώσει αυτή την ιστορία μεροληψίας και διακρίσεων, ενθαρρύνοντας τα τρανς άτομα να σφυρηλατήσουν μια σύνδεση με το κοινό μέσω της τέχνης.
Το Aravani Art Project, που ονομάστηκε έτσι από έναν όρο που χρησιμοποιείται για την τρανς κοινότητα στη νότια πολιτεία του Ταμίλ Ναντού, βοηθά τα τρανς άτομα να εκφραστούν μέσω της εικαστικής τέχνης.
Οι σπόροι του έργου σπάρθηκαν το 2014, όταν ένας σκηνοθέτης που έκανε ένα ντοκιμαντέρ για την κοινότητα των τρανσέξουαλ πλησίασε τον ιδρυτή Poornima Sukumar.
«Χρειάστηκαν μερικά χρόνια για να τελειώσω το ντοκιμαντέρ και, στο τέλος, ήμουν αηδιασμένος από το πώς η κοινωνία έκανε τα στραβά μάτια στην κοινότητα των τρανσέξουαλ, μια ακμάζουσα δεξαμενή όμορφων ανθρώπινων όντων που θεωρούνταν οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό», είπε ο Sukumar.
Δύο χρόνια αργότερα, η Sukumar ξεκίνησε το έργο με στόχο να φέρει την κοινότητα των τρανς στο προσκήνιο. Στα οκτώ χρόνια από τότε, η κολεκτίβα τέχνης ανέπτυξε εντυπωσιακές και ζωντανές δημόσιες εγκαταστάσεις τέχνης, graphic novels, κόμικς, πίνακες ζωγραφικής, ψηφιακά έργα και πίνακες ζωγραφικής, καθώς και εκδηλώσεις όπως θεατρικούς περιπάτους και εργαστήρια που παρουσιάζουν τη ζωή και τις προκλήσεις της κοινότητας.
«Τα τρανς άτομα υπόκεινται σε τόσο μεγάλο έλεγχο και φοβία στην κοινωνία. Το έργο τέχνης έχει σχεδιαστεί για να δημιουργήσει έναν ασφαλή χώρο ζωγραφίζοντας τοίχους για να αντικατοπτρίζει τις συνομιλίες μας με την κοινότητα», είπε.
Το στίγμα και οι διακρίσεις εξακολουθούν να επιβαρύνουν την κοινότητα, σύμφωνα με τον Sukumar, αλλά οι συμμετέχοντες αναφέρουν ότι η συνεργασία για τη ζωγραφική των δημόσιων χώρων τους κάνει να αισθάνονται «πιο ατρόμητοι και δημιουργεί μια αίσθηση συντροφικότητας». Εν τω μεταξύ, οι παρευρισκόμενοι φαίνεται να είναι ανοιχτοί στο να ακούσουν, να μάθουν και να παρατηρήσουν τι έχουν να πουν οι καλλιτέχνες μέσω της τέχνης τους, ενθαρρύνοντας την αποδοχή και τη συμμετοχή σε όλα τα φύλα.
 |
| Ένα κοινοτικό έργο τέχνης με επικεφαλής το Aravani στο Chennai, μια πόλη στην ανατολική Ινδία. |
Η κολεκτίβα έχει εργαστεί στη Βομβάη, το Δελχί, την Καλκούτα, τη Μπανγκαλούρου και την Πούνε, καθώς και στα κεντρικά γραφεία του Facebook στο Menlo Park, δημιουργώντας τοιχογραφίες που εμποτίζουν τους τοίχους με χαρά και δυναμισμό. Οι προμήθειες που αναλαμβάνει η Aravani βοήθησαν πολλούς συμμετέχοντες να κερδίσουν τα προς το ζην μέσω της τέχνης, καθώς και να διεκδικήσουν εκ νέου χώρους που ιστορικά τους έχουν αποκλείσει.
H Shanthi Muniswamy, μια από τους κορυφαίους καλλιτέχνες του έργου, εργαζόταν ως dj σε έναν μικρό ραδιοφωνικό σταθμό της κοινότητας πριν ενταχθεί στην Aravani το 2016.
«Δεν είχα καμία εκπαίδευση, επομένως κάθε τοίχος –μπογιά και πινέλα στο χέρι– ήταν μια μαθησιακή εμπειρία», είπε, προσθέτοντας ότι το ταξίδι τη βοήθησε να συνειδητοποιήσει τη θεραπευτική δύναμη της τέχνης ενώ βοήθησε να αλλάξει αντιλήψεις, «ένα άτομο τη φορά.”
Συνήθως, τα έργα τέχνης δημιουργούνται σε δημόσιους χώρους όπου τα τρανς και περιθωριοποιημένα άτομα υφίστανται διακρίσεις, μερικές φορές ακόμη και βία. Η δημιουργία τέχνης στο κοινό έχει επιτρέψει στους «κεντρικούς» ανθρώπους να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στην κοινότητα, δημιούργησε χώρο για συνομιλίες και κατανόηση.
«Όταν κάνουμε τοιχογραφίες, πολλοί άνθρωποι έρχονται και μας μιλάνε για να μάθουν περισσότερα. Η τέχνη είναι σαν μια γέφυρα μεταξύ «εμείς» και «αυτοί». βοήθησε στη δημιουργία οργανικών συνδέσεων», είπε η Muniswamy.
Το πρώτο έργο του Aravani, που ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2016, ήταν μια εγκατάσταση τοιχογραφίας σε μια πολυσύχναστη αγορά της Μπανγκαλούρου. Ο τοίχος που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της τοιχογραφίας αντιπροσώπευε μια «επικριτική κοινωνία», ενώ το έργο τέχνης είναι καλυμμένο με προπέτασμα καπνού, καμουφλάροντας τους ανθρώπους για να δημιουργήσουν μια αίσθηση περιεκτικότητας στην κοινότητα των τρανς.
«Η τέχνη είναι ένα ισχυρό εργαλείο για να ξεκινήσει ένα κίνημα και να επιφέρει αργή αλλαγή. Δημιουργούμε χώρο στον κόσμο της τέχνης και στην κοινωνία γενικότερα, ανακτώντας χώρους που κατά τα άλλα επηρεάζονται πολύ από την τάξη», είπε ο Sukumar. Η διεκδίκηση της ταυτότητας ως καλλιτέχνης είναι σημαντική, όπως και το γεγονός ότι «το φύλο έρχεται μετά από αυτό που αγαπούν να κάνουν περισσότερο», πρόσθεσε.
Αρκετά έργα απεικονίζουν ένα τρανς άτομο, μαζί με μοτίβα από συγκεκριμένους τοπικούς πολιτισμούς. Ένα έργο του Aravani που ολοκληρώθηκε στην Πούνε απεικονίζει το Paithani, ένα μεταξωτό σάρι γνωστό για τα πλούσια χρώματα, τα εμπνευσμένα μοτίβα από λουλούδια και πουλιά και τα κεντημένα χρυσά ή ασημένια περιγράμματα. Εν τω μεταξύ, σε μια δημόσια τοιχογραφία στο Chennai, το λουλούδι του γιασεμιού βρίσκεται στο επίκεντρο, καθώς η πολυσύχναστη μητρόπολη είναι ένα μέρος όπου οι γυναίκες εξακολουθούν να σταματούν για να πάρουν το άρωμα του mallipoo (γιασεμί) πριν περάσουν λουλούδια στα μαλλιά τους.
Εκτός από την εστίαση στις ζωές και τις ιστορίες των τρανς ατόμων, το έργο τέχνης επηρεάζεται από την καθημερινή ζωή, τους ανθρώπους και τα μοτίβα. εστιάζει στα πολλά εκπληκτικά αξιοθέατα που μπορούμε να δούμε στα συνηθισμένα—μικρές αναλαμπές στοργής, καλοσύνης, γέλιου, χαράς και μυστηρίου.
Η Karnika Bai, κορυφαία καλλιτέχνης στο Aravani και η μοναδική με έδρα το Jaipur, εντάχθηκε στη συλλογικότητα το 2017 αφού είδε ζωγράφους του Aravani να εργάζονται σε μια τοιχογραφία σε έναν νέο σταθμό του μετρό.
«Μέχρι τότε, παρά το γεγονός ότι ήμουν μορφωμένη, δεν είχα δουλειά. Εργαζόμουν ως εργάτρια του σεξ και συχνά θύμωνα με την παρτίδα μου, γιατί δεν μπορούσα να βρω δουλειά μόνο και μόνο επειδή ήμουν τρανς».
Η Aravani «βοήθησε να γυρίσω τη ζωή μου», είπε η Bai, προσθέτοντας ότι έχει πλέον αναπτύξει τις δεξιότητες και τη φήμη για να αναλάβει δουλειά ανεξάρτητα από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού, όπως το Swachh Bharat.
Οι προκλήσεις για τα τρανς άτομα μειώνονται σε ολόκληρη την Ινδία λόγω της αυξανόμενης ευαισθητοποίησης, σύμφωνα με τον Sukumar, αλλά κάθε μέρα εξακολουθεί να είναι συχνά γεμάτη με δύσκολες καταστάσεις.
 |
| Η Karnika Bai, κορυφαία καλλιτέχνης στο Aravani, εργάζεται σε μια τοιχογραφία. |
Σύμφωνα με μια μελέτη της Εθνικής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του 2018 , ο μισός τρανς πληθυσμός στην Ινδία δεν έχει πάει ποτέ σχολείο. Ένα τεράστιο 92% στερείται του δικαιώματος συμμετοχής σε οποιαδήποτε μορφή οικονομικής δραστηριότητας, με τα καταρτισμένα άτομα να απομακρύνονται συχνά από ευκαιρίες εργασίας. Ένα εκπληκτικό 99% των τρανς έχουν υποστεί κοινωνική απόρριψη σε περισσότερες από μία περιπτώσεις.
«Μπορεί να υπάρξουν εξευτελιστικές συνθήκες στα μέσα μαζικής μεταφοράς, στους χώρους εργασίας, στις αλληλεπιδράσεις και πολλά άλλα. Ωστόσο, η κάλυψη που έχει λάβει το έργο μας έχει διευκολύνει τους ανθρώπους να αναγνωρίζουν τα μέλη. Τους έκανε επίσης να έχουν αυτοπεποίθηση, ώστε να μπορούν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους δημόσια», είπε ο Sukumar.
Με τα χρόνια, η Aravani έχει συνεργαστεί με επωνυμίες όπως η Uber, η Wingreens World και η Walkers & Co. Η πιο πρόσφατη συνεργασία της Aravani, με την Walkers & Co, εστιάζει σε θέματα σχετικά με το πώς η ανθεκτικότητα και η ενδυνάμωση οδηγούν σε συλλογική πρόοδο. «Για πρώτη φορά δουλέψαμε σε τεράστια υφασμάτινα κολάζ που απεικόνιζαν την κοινότητα, τη διασταύρωση, την ενότητά μας με τη φύση, τη σημασία της ενότητας, τα χρώματα, τα λουλούδια και τα πουλιά. Όλα αυτά συγχωνεύτηκαν σε τεράστια έργα τέχνης», είπε ο Sukumar.
Η μεγαλύτερη πρόκληση, σύμφωνα με τον Sukumar, είναι να βρεθεί αρκετή δουλειά για να συντηρηθεί ολόκληρη η συλλογικότητα. Επί του παρόντος, η Aravani έχει 30 τρανς μέλη από τη Μπανγκαλόρ, το Τσενάι, τη Βομβάη και το Δελχί, καθώς και περίπου 10 μέλη cisgender.
Ο Muniswamy, όπως και η Bai, μπόρεσε να βρει καλλιτεχνικές επιτροπές ανεξάρτητες από την Aravani, ειδικότερα, δουλεύοντας για την αναμόρφωση του σταδίου Jawaharlal Nehru στο Chennai για το Khelo India, ένα πρόγραμμα που στοχεύει στην αναβίωση της αθλητικής κουλτούρας στην Ινδία.
Και, ενώ τα μέσα διαβίωσης είναι αναμφίβολα σημαντικά, ο μεγαλύτερος αντίκτυπος μπορεί να είναι η αλλαγή των αντιλήψεων.
«Πριν από είκοσι ένα χρόνια, με εξοστρακίστηκε από την οικογένειά μου, είπε ο Muniswamy. «Σήμερα, η οικογένειά μου και οι φίλοι μου έχουν την πλάτη μου. Το τελευταίο Diwali, η μητέρα μου μου έδωσε ένα kurti [ένδυμα που φορούσαν παραδοσιακά οι γυναίκες στην Ινδία]. Αυτό, για μένα, σήμανε πλήρη αποδοχή».