 Το αλάτι είναι απαραίτητο στοιχείο του ανθρώπινου σώματος. Το ορυκτό χρησιμοποιείται σε ζωτικές λειτουργίες – από μυϊκές συσπάσεις και νευρικές ώσεις μέχρι τη ρύθμιση της περιεκτικότητας σε νερό. Στην καθημερινή μας ζωή, είναι ίσως πιο γνωστό ως βασικό προϊόν της κουζίνας. Ωστόσο, το αλάτι ήταν ένας πολύτιμος οικονομικός πόρος για χιλιάδες χρόνια και μπορεί να εντοπιστεί στο 6050 π.Χ., όταν οι αρχαίοι κινεζικοί πολιτισμοί άρχισαν να συλλέγουν το ορυκτό. Η ηλιακή παραγωγή αλατιού – όπου η άλμη εξατμίζεται σε ρηχές λίμνες – ανακαλύφθηκε στη Βενετία του έβδομου αιώνα. 1.200 χρόνια μετά, παραμένει η κύρια μέθοδος εξόρυξης.  Ο φωτογράφος Tom Hegen (γενν. 1991) εξέτασε για πρώτη φορά αυτές τις λιμνοθάλασσες εξάτμισης στο φωτογραφικό του βιβλίο Habitat (2018, Kerher Verlag) – μια εναέρια ανάλυση της περίπλοκης σχέσης που έχουν οι άνθρωποι με τον πλανήτη. Η τεκμηρίωσή του σε λατομεία, δρόμους και γέφυρες, που το καθένα χαράσσει νέα εδάφη, πρόσφερε μια νέα προοπτική: αδύνατη να φανεί από το έδαφος. Τώρα, ο Hegen στρέφεται αποκλειστικά στην εξόρυξη ορυκτών στο Salt Works (2022, Hatje Cantz), έναν τίτλο στον οποίο «τα όρια μεταξύ του ανθρώπινου σχεδιασμού και των φυσικά εξελιγμένων τοπίων είναι ασαφή», γράφει. «Το καθήκον μου είναι να χρησιμοποιήσω τη σύνθεση και τη μείωση για να επιτύχω σαφήνεια σχετικά με το τι έχουμε σχεδιάσει επί τόπου». Μέχρι το 2019, σύμφωνα με στοιχεία από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, πάνω από το 70% της Γης είχε αλλάξει άμεσα. Από την εναέρια πλεονεκτική θέση του Hegen, οι θεατές καλούνται να αναλογιστούν μια αίσθηση παγκόσμιας ευθύνης. Οι φιγούρες μειώνονται σε ασήμαντες κηλίδες, τα οχήματα στριμωγμένα στο δρόμο. Αυτές οι φωτογραφίες αποκαλύπτουν συγκρούσεις μεταξύ φυσικών και ανθρωπογενών, όπου τεράστιες γεωγραφίες έχουν επαναπροσδιοριστεί από δίκτυα τεχνητά κατασκευασμένων ρηχών λιμνών. Είναι μια προσέγγιση που θυμίζει τον Edward Burtynsky (γενν. 1955), του οποίου η συνεχιζόμενη σειρά Anthropocene αποτυπώνει τον ανεξίτηλο αντίκτυπο της βιομηχανίας.   Αυτό που είναι ίσως πιο εντυπωσιακό σε αυτές τις εικόνες είναι η χρωματική τους παλέτα. Σταυρωτά μοτίβα τέμνονται από χωμάτινες διαδρομές. Οι υδάτινες οδοί μοιάζουν με βακτήρια κάτω από ένα μικροσκόπιο. Οι πισίνες του άλλου κόσμου ξεχωρίζουν από τους χρωματισμούς τους. Αυτές οι αποχρώσεις προκύπτουν από τα επίπεδα συγκέντρωσης αλάτων στο νερό (αλατότητα), σε συνδυασμό με άλλους οργανισμούς κάτω από την επιφάνεια. Βακτήρια όπως τα Halobacteriaceae, για παράδειγμα, κάνουν κόκκινο το αλμυρό νερό.  Το υπόβαθρο του φωτογράφου στη γραφιστική είναι εμφανές: οι γεωμετρικές γραμμές, τα χρώματα και τα σχήματα είναι το επίκεντρο, τα οπτικά στοιχεία περιορίζονται στα απολύτως απαραίτητα. «Η ανθρώπινη ανάγκη να υποβάλλει τα πάντα σε μια δομή», γράφει ο καλλιτέχνης, «μας κάνει όλους σχεδιαστές του περιβάλλοντός μας». Το Salt Works (2022) αποκαλύπτει τον αντίκτυπο αυτής της διαδικασίας σε περισσότερες από 150 εικόνες. Είναι τόσο εντυπωσιακά όμορφο όσο και ανησυχητικό. Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο aestheticamagazine.com/ |
Η σύγχρονη τέχνη στην ελλάδα και στο εξωτερικό, εικαστικά, γλυπτική, κατασκευές, καλλιτέχνες, γκαλερί, πολιτισμός |