 Ενώ άλλοι καλλιτέχνες μπορεί να χρησιμοποιήσουν ακουαρέλες ή λαδομπογιές, ο Mbongeni Buthelezi χρησιμοποιεί απόβλητα πλαστικά για να δημιουργήσει πορτρέτα. Το μέσο του είναι τα πλαστικά απορρίμματα που μαζεύει από τους τοπικούς σκουπιδότοπους και τους δρόμους της πόλης. «Τα ζώα πεθαίνουν, τα ψάρια στον ωκεανό πεθαίνουν – εξαιτίας αυτού του υλικού και εξαιτίας μας ως ανθρώπινων όντων», είπε ο Buthelezi. «Εμείς πρέπει να αναλάβουμε την ευθύνη». Ένας καλλιτέχνης και ακτιβιστής, ο Buthelezi, βρήκε για πρώτη φορά το ταλέντο του για τα εικαστικά ως αγόρι στην αγροτική KwaZulu-Natal της Νότιας Αφρικής. Σμιλεψε πήλινα ειδώλια των ζώων γύρω από το χωριό του: αγελάδες, άλογα και κατσίκες. «Μεγάλωσα με τα ζώα του πατέρα μου, τα βοοειδή ήταν ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής μου», είπε ο Buthelezi. Αλλά δεν ήταν όλα φυσικά σε αυτό το αγροτικό περιβάλλον. Εξήγησε ότι τα πλαστικά απορρίμματα ήταν τόσο συνηθισμένα στις περιοχές βοσκής που έγιναν ανεπιθύμητο μέρος της τακτικής διατροφής των αγελάδων. «Θα βλέπαμε αυτές τις αγελάδες να πεθαίνουν επειδή είχαν φάει πλαστικά», είπε ο Buthelezi. Πέντε δεκαετίες μετά, η Νότια Αφρική εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα ρύπανσης από πλαστικό. Το 2018, 107.000 μετρικοί τόνοι πλαστικών απορριμμάτων από τη Νότια Αφρική κατέληξαν στο θαλάσσιο περιβάλλον. Μια μελέτη του 2015 διαπίστωσε ότι η χώρα ήταν μία από τις 20 κορυφαίες χώρες στον κόσμο που συνεισέφεραν στη θαλάσσια ρύπανση. Με τα πλαστικά απόβλητα να αυξάνονται σε όλο τον κόσμο, ο Buthelezi χρησιμοποιεί τη δουλειά του για να τονίσει και να καταπολεμήσει το ζήτημα.  Η χρήση απορριμμάτων από τον Buthelezi δεν ήταν πάντα για την υπεράσπιση του περιβάλλοντος. άρχισε να χρησιμοποιεί πλαστικά απορρίμματα για την τέχνη του επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά περισσότερα παραδοσιακά μέσα. Στα 22 του, όταν η χώρα βρισκόταν ακόμα κάτω από το απαρτχάιντ, γράφτηκε σε μαθήματα πλήρους απασχόλησης σε μια κοινοτική σχολή τεχνών στο Soweto, έναν δήμο στο Γιοχάνεσμπουργκ. Πήρε μαζί του μόνο δύο κουβέρτες, πολύ λίγα χρήματα και πολλή αισιοδοξία. Εκεί ζούσε σε ένα μικρό δωμάτιο και δούλευε μεταξύ των μαθημάτων για να πληρώσει ενοίκιο και φαγητό. Δεν είχε χρήματα για υλικά. «Ήταν η δεκαετία του '80 και η Νότια Αφρική αντιμετώπιζε αυτή τη μεταβατική φάση όπου η πολιτική ήταν πολύ ασταθής», είπε ο Buthelezi. Πρόσθεσε ότι το πολιτικό κλίμα δεν πρόσφερε πολλές ευκαιρίες στους νέους μαύρους Νοτιοαφρικανούς που προσπαθούσαν να χτίσουν την καριέρα τους, ειδικά σε αυτούς από τους δήμους. Το κύριο πρόβλημα ήταν η έλλειψη χρηματοδότησης. Ο Buthelezi εξήγησε ότι δεν υπήρχε επίσημη εκπαίδευση στους δήμους και τα ιδρύματα που βασίζονται στην κοινότητα, όπως το κολέγιό του, δεν έλαβαν καμία υποστήριξη από το κράτος. «Το σχολείο μας μύησε σε πράγματα όπως το κολάζ – χρησιμοποιώντας παλιά περιοδικά για να δημιουργήσουμε ένα έργο τέχνης, γιατί δεν είχαμε χρήματα για μπογιές», είπε ο Buthelezi. «Χωρίς αυτούς τους φανταχτερούς παραδοσιακούς τρόπους δημιουργίας τέχνης, επεκτείναμε τον τρόπο που βλέπουμε την τέχνη και τη ζωή». «Δίπλα στο στούντιο μου στο κολέγιο ήταν μια χωματερή», θυμάται. «Είδα όλα αυτά τα υπέροχα χρώματα, αυτά τα υλικά… και είπα στον εαυτό μου, τι μπορώ να κάνω από αυτά τα πλαστικά που υπάρχουν παντού;» Άρχισε να μαζεύει πλαστικά σκουπίδια για να «ζωγραφίσει» αντί για ακριβές λαδομπογιές. Ανέπτυξε μια τεχνική χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρικό πιστόλι θερμότητας που παρήγαγε ζεστό αέρα για να λιώσει το πλαστικό και στη συνέχεια να το εφαρμόσει σε έναν ανακυκλωμένο καμβά. Σύμφωνα με τον Buthelezi, αυτό είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον από τη χρήση φλόγας για την τήξη του πλαστικού και δεν απελευθερώνει επιβλαβείς αναθυμιάσεις στην ατμόσφαιρα.  Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Αφρικανικό Ινστιτούτο Τέχνης και στη συνέχεια στο Ίδρυμα Τέχνης του Γιοχάνεσμπουργκ, συνέχισε για να αποκτήσει προχωρημένο Δίπλωμα Καλών Τεχνών από το Πανεπιστήμιο του Witwatersrand. Καθώς προχωρούσε η καριέρα του, σκέφτηκε τις παιδικές του εμπειρίες από το πλαστικό και τον ρόλο που έπαιξε η πλαστική ρύπανση στον θάνατο πολλών από τις αγελάδες του πατέρα του. Μέχρι τη δεκαετία του '90, ο Buthelezi ήταν επαγγελματίας καλλιτέχνης και ήταν αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει την τέχνη για το καλό του πλανήτη. «Ως καλλιτέχνης, είμαι ο καθρέφτης της κοινωνίας μου» Ο Buthelezi εξακολουθεί να κατασκευάζει έργα χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο τήξης απορριμμάτων πλαστικού. Τα έργα είναι εικονιστικά και εξερευνούν κυρίως την εμπειρία του να μεγαλώνεις σε έναν δήμο της Νότιας Αφρικής. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του χρησιμοποίησε την τέχνη του για να εκπαιδεύσει και να ξεκινήσει συζητήσεις σχετικά με τα παγκόσμια πλαστικά απόβλητα. «Ο κόσμος στον οποίο ζούμε σήμερα μπορεί να μας προσφέρει όλα όσα χρειαζόμαστε για να κάνουμε τέχνη χωρίς να παράγουμε περισσότερα», είπε. Ο Buthelezi έχει πραγματοποιήσει εκθέσεις, συμμετείχε σε φεστιβάλ, διοργάνωσε εργαστήρια σε χώρες όπως η Γερμανία, οι ΗΠΑ, τα Μπαρμπάντος, η Αίγυπτος, η Αυστραλία και η Σαουδική Αραβία. «Ως καλλιτέχνης είμαι ο καθρέφτης της κοινωνίας μου», λέει ο Μπουθελέζι. «Υποτίθεται ότι σκέφτομαι τι συμβαίνει στο έδαφος όπου ζω». Και γι' αυτόν, αυτό που υπάρχει «στο έδαφος» είναι πλαστικό. Αν και οι προσπάθειές του έχουν κερδίσει ευρέως επαίνους, ο Buthelezi λέει ότι δεν ήταν όλοι τόσο υποστηρικτικοί. «Μερικοί άνθρωποι λένε, «θα σας τελειώσουν τα πλαστικά μια μέρα και μετά δεν θα μπορείτε να κάνετε τη δουλειά σας», είπε. «Δεν καταλαβαίνουν ότι θα ήμουν χαρούμενος αν συνέβαινε αυτό. Γι' αυτό παλεύω!». Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο edition.cnn.com/ |
Η σύγχρονη τέχνη στην ελλάδα και στο εξωτερικό, εικαστικά, γλυπτική, κατασκευές, καλλιτέχνες, γκαλερί, πολιτισμός |