 Τζορτζ Μπάτλερ, απαθανατίζοντας σκηνές από την πόλη Μπούχα στην περιοχή του Κιέβου της Ουκρανίας, η οποία είχε πρόσφατα απελευθερωθεί από τους Ρώσους. Φωτογραφία: Paul Grover/Avoz Ο καλλιτέχνης και ιδρυτής φιλανθρωπικής οργάνωσης έχει εργαστεί σε εμπόλεμες ζώνες της Συρίας και της Ουκρανίας ζωγραφίζοντας ανάμεσα στα ερείπια του σεισμού αυτού του μήνα όπου –ίσως παραδόξως– οι άνθρωποι ήταν πολύ πρόθυμοι να δουν το έργο του. Ήταν η πέμπτη μέρα μετά τον καταστροφικό σεισμό των 7,8 Ρίχτερ αυτού του μήνα, όταν ο Τζορτζ Μπάτλερ άρχισε να σχεδιάζει την πολυκατοικία Μπουκέτ στην καρδιά της αρχαίας πόλης της Αττάκειας στη νότια Τουρκία. Λίγα μίλια από το επίκεντρο του σεισμού, το οκταώροφο κτίριο με τέσσερα διαμερίσματα σε κάθε όροφο είχε καταρρεύσει όταν το κτήριο δίπλα του έπεσε στον βόρειο τοίχο του. Καθώς ο Μπάτλερ έκανε τη ζωγραφιά του, μόνο 20 άτομα είχαν ανασυρθεί από τα ερείπια. Πολλοί, πολλοί άλλοι εγκλωβίστηκαν, πιθανότατα νεκροί. Και αυτό έγινε πριν από τους δύο επιπλέον σεισμούς αυτής της εβδομάδας, ο ένας των 6,4 και ο άλλος των 5,8 Ρίχτερ, έπληξαν την επαρχία Χατάι, πρωτεύουσα της οποίας είναι η Αντάκια. «Περιμένουμε», είπε ο Macit, ένας νεαρός φοιτητής ιατρικής από την Κωνσταντινούπολη, ο οποίος μίλησε στον Butler στη σκηνή που σκιαγράφιζε ο Άγγλος. Ο Macit ήταν με τον πατέρα του στο δρόμο, ελπίζοντας ότι ο ξάδερφός τους, η γυναίκα του και το παιδί του ζευγαριού θα σωθούν. «Κάθε ώρα που περνάει αυτό φαίνεται πιο απίθανο», λέει ο Μπάτλερ. "Ωστόσο αυτό δεν είναι το μόνο σημείο σε αυτό το στάδιο - η εύρεση των σορών είναι αυτό για το οποίο πολλοί προσεύχονται." Ο Μουσταφά περίμενε νέα για οκτώ μέλη της οικογένειας όταν κάλεσε τον Μπάτλερ να ακουμπήσει στο πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του για να σχεδιάσει αυτή την εικόνα. Ένα οκτάχρονο κορίτσι που ονομάζεται Asma, το οποίο ο Μπάτλερ περιγράφει ότι είχε «ένα χαμόγελο που θα μπορούσε να σε κάνει να κλάψεις», περίμενε με τον πατέρα του τον θείο της, τη γυναίκα του και το εννιάχρονο αγόρι τους. Ο Φαχίτ, 35 ετών, έριξε στον Μπάτλερ ζαχαρούχο τσάι περιμένοντας να μάθει τη μοίρα των ξαδέρφων του.  Η απεικόνιση του Μπάτλερ για τους διασώστες που εργάζονται στον απόηχο του καταστροφικού σεισμού στη νότια Τουρκία. Φωτογραφία: George Butler Ο 37χρονος Μπάτλερ είναι βετεράνος ρεπόρτερ από ζώνες καταστροφής. Έχει κάνει σχέδια στην Ουκρανία, στη Γάζα κατά την απελευθέρωση της Μοσούλης το 2017, στους προσφυγικούς καταυλισμούς της κοιλάδας Μπεκάα και στην Αζάζ, μια από τις πολλές συριακές πόλεις που εξαφανίστηκαν στον εμφύλιο πόλεμο αυτής της χώρας. Αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζει την ανθρώπινη τραγωδία που προκλήθηκε από φυσική καταστροφή. «Αφελώς υπέθεσα ότι θα υπήρχαν θύλακες κανονικότητας», λέει. «Αλλά τίποτα δεν ήταν φυσιολογικό, όλα καταστράφηκαν». Η Antakya, ίσως πιο γνωστή στα δυτικά ως Αντιόχεια, ιδρύθηκε από τους Σελευκίδες το 300 π.Χ. και από τότε έχει μια μακρά και ταραγμένη ιστορία, πολιορκημένη, πολεμημένη και κυβερνώμενη από κάθε είδους ανθρώπους: Ρωμαίους, Πέρσες, Βυζαντινούς, χριστιανούς σταυροφόρους, Μαμαλούκοι, Γάλλοι, Οθωμανοί. Αλλά μετά τους σεισμούς μια κραυγή ακούγεται τακτικά στους δρόμους - « Antakya bitti » (Η Αντάκεια τελείωσε). Ίσως δεν είναι – η Αντάκια έχει, τελικά, υποστεί πολλούς σεισμούς στη μακρά ιστορία της – αλλά το είδος της καταστροφής που απεικονίζει ο Μπάτλερ σίγουρα δείχνει ότι θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να αντιστραφεί αυτή η εντύπωση. Πέρα από τα κοντινά σύνορα, στη βόρεια Συρία, μια χώρα που γνωρίζει καλά ο Μπάτλερ, η ζωή έχει ήδη καταρρεύσει από περισσότερα από 11 χρόνια εμφυλίου πολέμου. Στο ανθρώπινο κόστος προστίθεται η σπειροειδής έλλειψη στέγης ως αποτέλεσμα του σεισμού – περίπου 5,3 εκατομμύρια άνθρωποι θα χάσουν τα σπίτια τους ως αποτέλεσμα του σεισμού, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. Πολλοί από αυτούς ζουν σε σκηνές ή άλλα αυτοσχέδια καταλύματα εν μέσω ενός τσουχτερό κρύου χειμώνα. Ο Μπάτλερ δεν πήγε σε αυτό το μέρος του κόσμου για να αναφέρει την καταστροφή, αλλά για να συναντήσει τοπικούς εταίρους για τη φιλανθρωπική οργάνωση που βοήθησε να ιδρύσει πριν από μια δεκαετία και ονομάζεται Hands Up . Από το 2013 έχει συγκεντρώσει £6 εκατομμύρια για προγράμματα υγείας και εκπαίδευσης στη Συρία και τις γειτονικές χώρες. «Αυτό το τμήμα της Τουρκίας εξυπηρετεί όλα όσα κάνουμε στη Συρία, επομένως ήταν σημαντικό για μένα να πάω και να μιλήσω με εταίρους στο έδαφος. Η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική όταν φτάσαμε εκεί. Όλοι έφευγαν. Δεν υπήρχε πουθενά να συναντηθούμε. Έτσι, έφτιαξα μερικά σχέδια». Το πρώτο σχέδιο που έκανε κατά την άφιξή του απεικονίζει την κηδεία ενός φίλου του. «Όταν έφτασα εκεί έμαθα ότι το άτομο με το οποίο είχα πάει για πρώτη φορά στη Συρία πριν από 10 χρόνια, αυτός ο πολύ γλυκός άνθρωπος που λέγεται Anas, είχε πεθάνει». Ο Anas Sweid, 30 ετών, ήταν ο διευθυντής επιχειρήσεων της ανθρωπιστικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Care International. Πέθανε στον σεισμό μαζί με τη σύζυγό του, Λάνα, και την κόρη του, Λαγιάλ.  Η εικονογράφηση του Μπάτλερ για την κηδεία του φίλου του, Anas Sweid, που έχασε τη ζωή του στον σεισμό. Φωτογραφία: George Butler Το σχέδιο του Μπάτλερ απεικονίζει τη συγκλονιστική σκηνή στο νεκροταφείο όπου οι εκσκαφείς γεμίζουν τάφους και οι μικρές τσέπες θρηνητών γύρω από το νεκροταφείο θάβουν αγαπημένα πρόσωπα. Ο Μπάτλερ έκανε τα σχέδιά του με στυλό και μελάνι και στη συνέχεια τα έφερε πίσω στο στούντιό του στο Μπέρμοντσεϊ, στο νότιο Λονδίνο, για να τα τελειώσει με πλύσεις χρωμάτων. Η Hands Up έχει συγκεντρώσει τώρα 165.000 £ για την Έκκληση Έκτακτης Σεισμού, με μέχρι στιγμής 80.000 £ που έχουν δαπανηθεί για μισθούς προσωπικού σε κλινικές, κιτ αιμοκάθαρσης και φόρμουλα για μωρά. «Είμαστε πολύ συντονισμένοι σε αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι στο έδαφος και ανταποκρινόμαστε σε αυτό που λένε ότι χρειάζεται». Τον επόμενο μήνα ο Μπάτλερ επιστρέφει στον πόλεμο στην Ουκρανία, από όπου έχει ήδη στείλει μερικές δυνατές εικόνες, συμπεριλαμβανομένου ενός ιδιαίτερα συγκλονιστικού σχεδίου μιας 99χρονης κωφής και τυφλής γυναίκας που ονομάζεται Madame Olga. Την ζωγράφισε πέρυσι στο διαμέρισμα του Κιέβου που, παρά τα πυρά πυροβολικού τριγύρω, αρνήθηκε να φύγει. «Καθώς τη ζωγράφιζα, μου είπε ότι ήταν πολύ αδύναμη για να μετακομίσει στο καταφύγιο με τις βόμβες όταν έγινε αεροπορική επιδρομή, οπότε αυτή και η κόρη της έμειναν στο διαμέρισμα και ήλπιζαν ότι θα έλειπαν τυχόν βόμβες». Δυστυχώς, η κυρία Όλγα πέθανε λίγο πριν φτάσει στον αιώνα της. Τι έλκει τον Μπάτλερ σε πολέμους και άλλες καταστροφές; «Δεν είναι η αδρεναλίνη ή ο ενθουσιασμός, για μένα. Είναι απλώς η ευκαιρία, ως λευκός μεσήλικας, να περάσω χρόνο με ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα γνώριζα». Αυτό είναι ίσως το κλειδί για αυτό που κάνει τα σχέδιά του τόσο συναρπαστικά: αντί για το στιγμιότυπο του φωτογράφου, ο Μπάτλερ κάθεται με τα θέματά του, δημιουργεί σχέσεις και περνά χρόνο. «Πρέπει να έχεις εμπιστοσύνη για να είσαι εκεί. Δεν μπορείς να «κλέψεις» ένα σχέδιο. Όλα πρέπει να γίνονται με την άδεια των ανθρώπων της εικόνας. Το κοινό μου είναι πολύ μικρό, αλλά είναι η συνέχεια μιας πολύ παλιάς διαλέκτου ρεπορτάζ που ήρθε μπροστά στην κάμερα, μιας που αργεί εσκεμμένα να γίνει».  Μπάτλερ στη δουλειά στη Μοσούλη του Ιράκ. Φωτογραφία: Mauricio Gris Όταν ο Μπάτλερ περπάτησε με τον Άνας πέρα από τα σύνορα από την Τουρκία στη Συρία τον Αύγουστο του 2012 με ψεύτικη ταυτότητα, είχε μια παραπλανημένη ιδέα για το τι θα μπορούσε να κάνει όταν έφτανε εκεί. «Φαντάστηκα ότι θα υπήρχαν πρόσφυγες σε μεγάλες ομάδες που θα περνούσαν τα σύνορα με τα πόδια και θα μπορούσα να τους τραβήξω. Αντίθετα, φυσικά, υπήρχαν άνθρωποι στα λεωφορεία, οπότε έπρεπε να το ξανασκεφτώ». Τελείωσε ως φιλοξενούμενος του αντάρτικου Ελεύθερου Συριακού Στρατού, σχεδιάζοντας αρχικά τη μικρή και άδεια πόλη Azaz. Έκτοτε εργάστηκε σε όλο τον κόσμο δημιουργώντας σχέδια με στυλό και μελάνι από τα κοιτάσματα πετρελαίου στο Αζερμπαϊτζάν, μια δίκη δολοφονίας νεοναζί στο Μόναχο, σε μια εξέδρα πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα και σε ένα χρυσωρυχείο της Γκάνας. Ο Μπάτλερ λέει ότι σπάνια τον επικρίνουν για παρείσφρηση σε σκηνές ανθρώπινου πόνου, πιθανώς επειδή είναι ένα ασυνήθιστο θέαμα – ένας ξένος οπλισμένος με στυλό και μελάνι αντί για σύνεργα κάμερας ή πυροβόλα όπλα. «Υπήρχε μια νοσοκόμα σε ένα νοσοκομείο στην Ουκρανία που ήταν δυσαρεστημένη με το σκίτσο μου στον θάλαμό της, αλλά αυτό είναι κατανοητό». Ως επί το πλείστον, αν όχι ευπρόσδεκτος, θεωρείται σημαντική παρουσία. «Ακόμη και στους δρόμους της Antakya την περασμένη εβδομάδα, σε αυτήν την αποκαλυπτική, εξαντλητική, άδικη σκηνή όπου πίστευα ότι ίσως θα ήμουν ο απόλυτος ηδονοβλεψέας, άνθρωποι έρχονταν κοντά μου λέγοντας "Μπορώ να έχω ένα αντίγραφο της φωτογραφίας;" και γράφοντας τους αριθμούς τους για να τους κάνω WhatsApp μετά». Αυτό πρέπει να τον κάνει να νιώθει ιδιαίτερα υπεύθυνος για το έργο που παράγει. "Κάνει. Δεν έχει να κάνει με το να είμαι εκφραστικός, αλλά να δείξω αυτό που ήταν μπροστά στα μάτια μου και να το κάνω ένα ακριβές αρχείο για τους ανθρώπους που είναι εκεί. «Ακόμη και όταν συμφώνησα να στείλω αντίγραφα σε ανθρώπους στην Αττάκεια, έλεγα "Αυτή είναι μια φρικτή σκηνή γιατί θα το ήθελες;" Και συχνά απαντούσαν: «Για να θυμηθώ». Αρχικά Δημοσιεύθηκε στο Guardian |
Η σύγχρονη τέχνη στην ελλάδα και στο εξωτερικό, εικαστικά, γλυπτική, κατασκευές, καλλιτέχνες, γκαλερί, πολιτισμός |