Εργάτες οικοδομών που καθαρίζουν και επισκευάζουν έναν αποχετευτικό αγωγό 100 ετών στη Ρώμη, ανακάλυψαν ένα μαρμάρινο γλυπτό σε φυσικό μέγεθος ενός άνδρα ντυμένο με τη μυθική φιγούρα του Ηρακλή, που αναγνωρίζεται από το δέρμα του λιονταριού στο κεφάλι. «Αμφιβάλλω ότι κάποιος περίμενε ένα τέτοιο εύρημα κάτω από αυτές τις συνθήκες», είπε η Jane Draycott, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, στο Miami Herald. “Μια ωραία έκπληξη ανάμεσα στα λύματα!” Το εύρημα έγινε κατά μήκος του φημισμένου Appian Way της Ρώμης, έναν ιστορικό δρόμο που βρίσκεται τώρα θαμμένος κάτω από το Scott Park της πόλης. Εργάτες οικοδομών βρίσκονταν επί τόπου για να αντιμετωπίσουν μια κατάρρευση ενός παλιού αγωγού, που είχε οδηγήσει σε επικίνδυνες καταβόθρες που εμφανίστηκαν στο πάρκο. Οι εργασίες για την αποκατάσταση των υπονόμων πριν από την αναφύτευση δέντρων σε αυτήν την περιοχή του πάρκου συνεχίζονταν για μήνες όταν οι εργαζόμενοι έπεσαν πάνω στο εντυπωσιακό γλυπτό στις 25 Ιανουαρίου, ανακοίνωσε στο Facebook το Parco Archeologico dell'Appia Antica. Ένας αρχικός καθαρισμός και μελέτη του αγάλματος διεξάγεται από την 27χρονη αρχαιολόγο Federica Acierno σε προσωρινές εγκαταστάσεις στο χώρο. Και τα δύο πόδια της μορφής είναι σπασμένα, αλλά η ανασκαφή αποκάλυψε και τη βάση του αγάλματος με τα πόδια του. Το γλυπτό φαίνεται ότι θάφτηκε σκόπιμα στον αποχετευτικό αγωγό πριν από έναν αιώνα, περίπου 20 μέτρα κάτω από το σημερινό επίπεδο του δρόμου. Επειδή το γλυπτό δεν βρέθηκε στην αρχική του θέση, το περιβάλλον χώμα δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χρονολόγηση του έργου. Αντίθετα, οι καλύτερες ενδείξεις για τον προσδιορισμό της ηλικίας του βρίσκονται στη φυσική του εμφάνιση. Οι ειδικοί στο αρχαιολογικό πάρκο έχουν αναπτύξει μια θεωρία ότι το άγαλμα μπορεί να είναι μια απεικόνιση του αυτοκράτορα Gaius Messius Quintus Traianus Decius , ή του Decio Traiano, με βάση το ζαρωμένο πρόσωπο του έργου και την ομοιότητα του με γνωστά νομίσματα με το πρόσωπο του ηγεμόνα, ο οποίος ήταν στην εξουσία από το 249 έως το 251. Το Parco Archeologico dell'Appia Antica ελπίζει να παρουσιάσει σύντομα το νέο άγαλμα του Ηρακλή και σκέφτεται να το προσθέσει στην τρέχουσα έκθεση «Patrimonium Appiae: Depositi emersi». Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο artnet |