Ο Didier William χρησιμοποιεί την τέχνη του για να προσφέρει ελπίδα στους μαύρους, queer μετανάστες

Didier Willam: Mosaic Pool

Η πόλη του Μαϊάμι φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό της Αϊτής εκτός της χώρας. Ο καλλιτέχνης Didier William , ο οποίος γεννήθηκε στην Αϊτή, μεγάλωσε στο Βόρειο Μαϊάμι, καθιστώντας τον έναν από τους πολλούς μετανάστες από το νησί που το αποκαλούν πατρίδα.

Το Museum of Contemporary Art North Miami πρόκειται τώρα να ανοίξει τη μεγαλύτερη έκθεση του William μέχρι σήμερα, με περισσότερους από 40 πίνακες, γλυπτά, σχέδια και εκτυπώσεις που θα παρουσιαστούν την 1η Δεκεμβρίου. Με τίτλο "Nou Kite Tout Sa Dèyè" ("We've Left That All Behind» στα Αϊτινά κρεολικά), η έκθεση δεν είναι μια επιστροφή στην πατρίδα, σύμφωνα με τον William, ο οποίος τώρα εδρεύει στη Φιλαδέλφεια.

​Η ειρωνεία του τίτλου της έκθεσης είναι ότι δεν μπορείς ποτέ να τα αφήσεις όλα πίσω. Σε ακολουθεί και είναι κάπως αποτυπωμένο πάνω σου», είπε ο William σε μια συνέντευξη, προσθέτοντας: «Δείχνει κάτι που είναι πραγματικότητα για όλους εμάς που μετακινούμαστε από ένα μέρος, ειδικά από μια χώρα, σε μια άλλη - ότι το πολιτισμικό DNA μένει μαζί σου».

Αναφερόμενος τόσο στην εμπειρία μετανάστευσης του William όσο και στο φυσικό ταξίδι που έκανε για να φτάσει στις ΗΠΑ, η επιμελήτρια Erica Moiah James είπε: «Η έκθεση έχει σχεδιαστεί ως μονοπάτι», που προσφέρει «πολλά σημεία εισόδου» στην πρακτική πολυμέσων του William.

Ξεκινώντας με νέα βιβλία καλλιτεχνών στο λόμπι και μεταβαίνοντας σε ένα ντοκιμαντέρ για την οικογενειακή ιστορία του William από τον υποψήφιο για Emmy σκηνοθέτη Marlon Johnso, η έκθεση εξετάζει την έννοια του σπιτιού. Οι νέοι πίνακες των δύο πρώτων σπιτιών στα οποία ο William θυμάται ότι ζούσε στο Μαϊάμι τοποθετούνται σε έναν σκοτεινό, οικείο χώρο. Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτά δεν είναι τα πρώτα μέρη που έζησε ο William και η οικογένειά του στο Βόρειο Μαϊάμι. Ο καλλιτέχνης είχε ως στόχο να απεικονίσει τα σπίτια όσο το δυνατόν ακριβέστερα, ωστόσο πρόσθεσε επίσης μια σουρεαλιστική πινελιά.

Τα έργα του William, που γίνονται συχνά σε σειρές, βασίζονται στη δική του μνήμη. Συνδυάζουν τις αναμνήσεις του ίδιου του 39χρονου καλλιτέχνη για τη μετανάστευση και τη θρησκεία της Αϊτής, ενώ παράλληλα μιλούν για ευρύτερα θέματα που σχετίζονται με τις κοινότητες των μαύρων και queer. Τα ζητήματα του ανήκειν, η διαπραγμάτευση νέων χώρων και ταυτοτήτων και η επιμονή σε περιόδους προσωπικής πάλης βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.

Με φόντο στη χαρακτική, ο William συνήθιζε να κάνει κολάζ στην επιφάνεια των πινάκων του. Τώρα, ωστόσο, συχνά εκτυπώνει απευθείας στον καμβά χρησιμοποιώντας ένα ανάγλυφο μπλοκ. Αυτά τα τυπωμένα μοτίβα έχουν σκοπό να θυμίσουν την Αϊτή, την οποία ο William και η οικογένειά του άφησαν το 1989. Είναι τραβηγμένα από «τις κουρτίνες μας, τις κουβέρτες, τα μαξιλάρια και τα σεντόνια που έφερε μαζί μας η μαμά μου», είπε ο William. Πολλά από αυτά τα αντικείμενα εκτέθηκαν γύρω από το σπίτι της παιδικής του ηλικίας στο Μαϊάμι.

«Στους πίνακες, όταν [αυτά τα μοτίβα] εμφανίζονται, εμφανίζονται ως υλικά τεχνουργήματα στους ίδιους τους πραγματικούς χώρους – ως αρχιτεκτονική, ως τοίχοι, ως τοπίο και ως έπιπλα», εξήγησε. Τα μοτίβα, συνέχισε, «αποτελούν κυριολεκτικά το έδαφος στο οποίο βρίσκεται η αφήγηση [του έργου]».

Ο William περιγράφει τα δύο πρώτα αξιομνημόνευτα σπίτια του στο Μαϊάμι ως «δοχεία» για γεγονότα ζωής — ήταν μέρη για να ζήσει ενώ έκανε αίτηση για ιθαγένεια, δοχεία για αντικείμενα όπως κασέτες που στάλθηκαν από την οικογένεια πίσω στην Αϊτή και χώρους ανάπαυσης όταν ήταν άρρωστος — και τα μπλεγμένα σώματα που απεικονίζει δεν αντιπροσωπεύουν απλώς αυτό που του συνέβη. Αντίθετα, δημιουργούν ένα μείγμα γεγονότων που θυμόμαστε αντιληπτής ιστορίας.

Άποψη εγκατάστασης της έκθεσης του Didier William το 2022 "Nou Kite Tout Sa Dèyè" ("We've Left That All Behind") στο MOCA North Miami . ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ MICHAEL R. LOPEZ.

Ένα νέο γλυπτό παίρνει τη μορφή ενός potomitan (κεντρικός πόλος), συνήθως φτιαγμένο από κορμό δέντρου, που είναι ένα ουσιαστικό δομικό χαρακτηριστικό του αϊτινού vodou hounfour (ναός). Στη βοντού, πιστεύεται ότι, μέσω του potomitan, τα loa (πνεύματα) μπορούν να κατέβουν μέσω της γης για να έρθουν σε επαφή με τους πιστούς.

Αν και το potomitan​ του William δεν αγγίζει το έδαφος, οι σκαλιστές φιγούρες απηχούν τις στριμωγμένες φιγούρες που απεικονίζονται στους πίνακές του. Καθώς το γλυπτό κρέμεται αιωρούμενο ανάμεσα στο γήινο και το πνευματικό βασίλειο, υπάρχει η δυνατότητα — και ίσως ακόμη και η ελπίδα — της υπέρβασης.

Ως Μαύρος, queer μετανάστης στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια επίδειξη του έργου του William στα μέσα της καριέρας είναι ίσως τόσο απόδειξη επιμονής όσο και κατάληψης χώρου — πράγμα που έχει γίνει ακόμη πιο δύσκολο σε μια χώρα που είχε δίκαιο μερίδιο της βίας κατά των Μαύρων, καθώς και νομοθεσία που έχει στερήσει το δικαίωμα των μεταναστών και της LGBTQ+ κοινότητας. Ο William φάνηκε να το παραδέχεται αυτό όταν είπε: «Αυτή η χώρα ανέκαθεν αντιμετώπιζε μετανάστες και δεν νομίζω ότι αυτή η συζήτηση θα τελειώσει ποτέ».

Όσοι επισκέπτονται την έκθεση μπορούν να περιμένουν να βιώσουν μια γενική σύνδεση μεταξύ του προσωπικού και του ιστορικού - ένα «οικοσυστήματος των τρόπων με τους οποίους οικοδομείται η ταυτότητα των μεταναστών, καθώς και ένα διαλογισμό σχετικά με την αδυναμία μετατροπής της ταυτότητας σε ένα είδος άκαμπτου συστήματος», εξήγησε ο William.

Τελικά, «όλα έχουν να κάνουν με τη ζωή», λέει ο James.

Didier William: Ma Tante Toya , 2017

Ένας τρόπος με τον οποίο μπόρεσε να το πετύχει ο William είναι να ανακτήσει γνωστές εικόνες που έχουν κερδίσει μια θέση στην ιστορία τέχνης και να τις κάνει δικές του. Ανάμεσά τους είναι το Death of Marat (1793) του Jacques-Louis David, το οποίο απεικονίζει έναν δολοφονημένο επαναστάτη ξαπλωμένο σε μια μπανιέρα. Στο επανασχεδιασμό του από τον Γουίλιαμ, με τίτλο Ma Tante Toya (2017), μια γυναικεία φιγούρα ντυμένη με συνεχές σχέδιο βγαίνει από την μπανιέρα με ένα μαχαίρι στο χέρι. Ο λαιμός της λυγίζει προς τα αριστερά και κοιτάζει τον θεατή με ένα απειλητικό βλέμμα. Σε αντίθεση με την εκδοχή του David, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η φιγούρα του William είναι πολύ ζωντανή.

Ακόμη και στον επανασχεδιασμό του William για τον Death of Marat (1793) του Jacques-Louis David, «η φιγούρα του είναι μια αναστημένη γυναίκα από την επανάσταση της Αϊτής», συνέχισε ο James. «Κρατά το μαχαίρι της. Έχει ξαναφτιάξει πλήρως όλο αυτό το έργο και το νόημά του στην ιστορία της τέχνης».

Πηγή: artnews